Medicijnen meenemen naar Japan: wat mag wel, wat niet

Je legt je vertrouwde strip paracetamol in je koffer, precies zoals je altijd doet. Dan lees je ergens online een waarschuwing dat gewone verkoudheidsmedicatie in Japan illegaal kan zijn, en de twijfel slaat toe. Moet je nu je hele medicijnkastje opnieuw uitzoeken voor je kunt inpakken?

Het goede nieuws: medicijnen meenemen naar Japan valt voor de meeste mensen met standaardmedicatie reuze mee. Het slechte nieuws: een handvol veelgebruikte middelen is in Japan echt verboden, zonder uitzondering en zonder pardon aan de grens. We zetten de regels op een rij, zodat jij zonder stress kunt inpakken.

Let wel, ga altijd jouw eigen situatie na. Vraag het voor vertrek na bij je eigen apotheek of huisarts, of raadpleeg het actuele reisadvies van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken. Twijfel je nog steeds, laat het middel dan liever thuis of vraag een certificaat aan.

Medicijnen meenemen naar Japan: de basisregel

Japan kijkt vooral naar hoeveel je meeneemt, niet alleen naar wát je meeneemt. Voor toegestane medicatie geldt een simpele vuistregel:

• Vrij verkrijgbare medicijnen (OTC): tot twee maanden voorraad voor persoonlijk gebruik mag je zonder certificaat meenemen.
• Medicijnen op recept: tot één maand voorraad mag zonder certificaat, mits het middel zelf niet op de verboden lijst staat en niet injecteerbaar is.

Reis je langer, of neem je bewust een grotere voorraad mee, dan heb je vooraf een Yunyu Kakunin-sho nodig: een officieel importcertificaat voor medicatie. Hetzelfde geldt voor bepaalde medicijncategorieën, ongeacht de hoeveelheid. Verderop lees je precies hoe je dat aanvraagt.

Neem je medicatie altijd mee in de originele verpakking, het liefst met de bijsluiter erbij. Een strip losse pillen in een pillendoosje is voor een douanebeambte niet te herleiden tot wat het is, en dat maakt een simpele controle onnodig lastig.

Deze stoffen zijn verboden of sterk beperkt

Dit is het stuk waar je echt even goed voor moet opletten, want de gevolgen van een fout hier zijn niet mals.

Stimulantia zijn volledig verboden, zonder uitzondering. Dit raakt vooral mensen die ADHD-medicatie op basis van amfetamine gebruiken, zoals Adderall. Zelfs met een geldig buitenlands recept en een doktersverklaring accepteert Japan dit middel niet. Reizigers die dit toch bij zich hebben, riskeren aanhouding aan de grens. Gebruik je dit middel, overleg dan ruim van tevoren met je arts over een alternatief voor de duur van je reis.

Pseudo-efedrine, een stof in veel westerse verkoudheidsmiddelen zoals Sudafed, Actifed en sommige Vicks-inhalers, is boven een bepaalde hoeveelheid verboden. Twijfel je over een bepaald verkoudheidsmiddel, check dan de actieve stof op de verpakking of laat het gewoon thuis. In Japanse drugstores vind je trouwens prima alternatieven, zoals we beschrijven in ons artikel over een apotheek vinden in Japan.

Codeïne, te vinden in sommige hoestdranken en zwaardere pijnstillers, is boven een bepaalde concentratie eveneens beperkt.

Opioïde pijnstillers zoals oxycodon en morfine, en ADHD-medicatie op basis van methylfenidaat zoals Ritalin en Concerta, mag je wel meenemen, maar altijd met een vooraf geregeld importcertificaat.

Injecteerbare medicatie, denk aan insulinepennen of een EpiPen, valt onder strengere regels dan tabletten of drankjes. Reis je hiermee, neem dan sowieso een Engelstalige doktersverklaring mee waarin het medicijn, de dosering en de noodzaak staan, en check voor vertrek bij de dichtstbijzijnde Regional Bureau of Health and Welfare of jouw specifieke situatie een certificaat vereist.

Nogmaals, twijfel je over een medicijn dat hier niet genoemd staat? Vraag dit voor vertrek na bij je eigen apotheek of huisarts, of raadpleeg het actuele reisadvies van het Nederlandse Ministerie van Buitenlandse Zaken. Twijfel je nog steeds, laat het middel dan liever thuis of vraag een certificaat aan. Beter een week eerder geregeld dan een vervelend gesprek bij de douane.

Zo vraag je een Yunyu Kakunin-sho aan

Heb je meer dan de basishoeveelheid nodig, of val je onder een van de strengere categorieën, dan regel je dit importcertificaat voordat je instapt. Achteraf regelen kan niet.

1. Bepaal waar je aanvraagt. Dit gaat via de Regional Bureau of Health and Welfare die hoort bij je luchthaven van aankomst. Land je op Narita of Haneda, dan is dat de Kanto-Shinetsu Regional Bureau of Health and Welfare.
2. Vraag minstens twee weken van tevoren aan. De aanvraag kan per post, fax of e-mail, en de verwerking duurt soms langer dan je verwacht, dus begin op tijd!
3. Lever de juiste gegevens aan: naam van het medicijn, de werkzame stof, de voorgeschreven dosering en de hoeveelheid die je meeneemt, vaak te onderbouwen met een doktersverklaring.
4. Neem het certificaat en de originele verpakkingen mee in je handbagage, en laat ze zien zodra de douane erom vraagt.

Met kinderen: let extra op bij ADHD-medicatie en epipens

Reis je met een kind dat medicatie tegen ADHD gebruikt, dan raakt de regel rond methylfenidaat (Ritalin, Concerta) je direct: dit mag mee, maar alleen met een vooraf geregeld importcertificaat. Plan dit ruim voor vertrek in, zeker als je reis in de zomervakantie valt en je dus al druk bezig bent met andere voorbereidingen.

Heeft je kind een ernstige allergie en reis je met een EpiPen, neem dan altijd een Engelstalige verklaring van de kinderarts mee. Bewaar medicatie voor kinderen, net als die van jezelf, in de handbagage. Koffers raken weleens zoek en dit is niet het moment om daarvan afhankelijk te zijn.

Voor gewone kinderkwaaltjes onderweg, zoals koorts of een opgezette buik, hoef je niets speciaals te regelen. Die middelen koop je gewoon ter plekke, zoals we beschrijven in ons artikel over een apotheek vinden in Japan.

Praktische voorbereiding die altijd slim is

Ook als je ruim binnen de toegestane hoeveelheid blijft en geen certificaat nodig hebt, maakt dit lijstje je reis een stuk relaxter:

• Bewaar medicatie in de originele verpakking met bijsluiter, niet overgeschept in een los doosje.
• Vraag je huisarts of apotheek om een Engelstalige medicijnverklaring, zeker bij een chronische aandoening. De meeste huisartsen kunnen dit zo voor je uitprinten.
• Maak een foto van elk medicijn en het recept, en bewaar die los van je koffer, bijvoorbeeld in de cloud.
• Pak je medicatie in je handbagage, nooit alleen in de ruimbagage.
• Sluit een reisverzekering af die medische kosten in Japan dekt. Zorg in Japan wordt niet vergoed zoals je in Nederland gewend bent, en de kosten kunnen flink oplopen. In ons artikel over een dokter of ziekenhuis vinden in Japan lees je wat een bezoek ongeveer kost zonder verzekering.

En als de douane er toch naar vraagt?

De meeste reizigers lopen zo door de douane in Japan, zonder dat iemand naar hun toilettas kijkt. Word je toch aangesproken, dan helpt het enorm als je meteen open kaart speelt: laat de originele verpakking zien, en je Engelstalige doktersverklaring als je die hebt. Een douanebeambte controleert de werkzame stof en de hoeveelheid tegen de officiële lijst van het Japanse ministerie van Volksgezondheid. Klopt het, dan loop je gewoon door. Twijfelt de beambte, dan schakelen ze een apotheker in ter plekke om mee te kijken.

Wat je vooral niet moet doen: proberen een verboden middel te verstoppen of de hoeveelheid bewust verkeerd opgeven. Bij twijfel over je eigen medicatie is thuislaten of vooraf een certificaat aanvragen altijd de veiligere weg.

Checklist: medicijnen meenemen naar Japan

• Medicatie in originele verpakking, met bijsluiter.
• Gecheckt of een van je medicijnen stimulantia, pseudo-efedrine, codeïne, opioïden of methylfenidaat bevat.
• Bij twijfel: Yunyu Kakunin-sho (importcertificaat) minstens twee weken voor vertrek aangevraagd.
• Engelstalige doktersverklaring op zak, zeker bij chronische medicatie of injecteerbare middelen.
• Foto van medicatie en recept los bewaard, bijvoorbeeld in de cloud.
• Medicatie in de handbagage, niet in de ruimbagage.
• Checken of je reisverzekering dekking voor medische kosten in Japan heeft of anders afsluiten.

Toch iets vergeten of niet genoeg mee?

Het overkomt de beste reiziger: je koffer blijkt toch een strip te weinig te bevatten, of je was het medicijn gewoon vergeten. Voor de meeste alledaagse kwaaltjes vind je in elke Japanse drugstore een goed alternatief, ook al heet het anders dan thuis. Lees ons artikel over een apotheek vinden in Japan voor de bekendste merken per klacht.

Gaat het om een medicijn dat je alleen op recept krijgt, dan krijg je van een Japanse apotheek helaas geen medicatie van een buitenlands recept. Je hebt dan een Japanse dokter nodig die een nieuw recept voor je uitschrijft. Dat klinkt ingewikkelder dan het is: in ons artikel over een dokter of ziekenhuis vinden in Japan lopen we het hele proces met je door.

Veelgestelde vragen

Bronnen

• Ministerie van Buitenlandse Zaken — Reisadvies Japan
• Tokyo Customs — The Law on Pharmaceuticals and Medical Devices
• Accessible Japan — List of Banned and Restricted Medications in Japan
• JET Program USA — Yunyu Kakunin-sho Import of Medication Certification Guide (PDF)