Je partner verzwikt zijn enkel op een tempeltrap in Kyoto. Niets ergs denk je eerst, maar de voet zwelt binnen een uur op tot het dubbele. Of erger: je dochter van vier heeft midden in de nacht opeens 39,5 graden koorts en ligt te huilen in het hotelbed. Wat doe je dan, op duizenden kilometers van je eigen huisarts? Je hebt een dokter nodig in Japan maar hoe regel je dat?
Een dokter in Japan vinden is eigenlijk niet moeilijk, Japan heeft uitstekende medische zorg, een van de beste ter wereld zelfs. Het enige lastige stuk is de weg ernaartoe vinden als je de taal niet spreekt en het systeem niet kent. Dit stappenplan legt precies uit wie je belt, waar je heen gaat en wat het je gaat kosten.
Levensbedreigend? Dit zijn de nummers
Bij een echte noodsituatie, denk aan bewusteloosheid, hevig bloedverlies of ademnood, bel je meteen een van deze twee nummers. Beide zijn gratis, werken op elke telefoon (ook een vergrendelde of eentje zonder simkaart) en zijn vanuit heel Japan te bereiken.
- 119 voor brand én ambulance.
- 110 voor politie.
De centralist spreekt in de meeste gevallen alleen Japans, maar grotere regio’s schakelen desgevraagd een tolk in. Blijf rustig aan de lijn, noem je locatie zo precies mogelijk (een hotelnaam of stationsnaam werkt beter dan een straatnaam die je toch niet kunt uitspreken) en herhaal eventueel alleen “kyūkyū” (救急), het Japanse woord voor spoedgeval.
Twijfel je of de situatie een ambulance rechtvaardigt of dat het ook tot de ochtend kan wachten? In sommige regio’s, waaronder Tokyo en Osaka, bestaat de gratis triagelijn #7119. Let op: dit nummer werkt niet overal in Japan, en ook waar het wel werkt, is de bemanning meestal Japanstalig. Kom je er niet uit, dan is bellen naar de hierna genoemde Japan Visitor Hotline vaak je snelste optie.
Uiteraard kan je ook altijd de hulp van het hotel inschakelen om je te helpen.
Niet levensbedreigend, maar je wilt wel een dokter
De meeste situaties op reis zijn gelukkig geen 119-noodgeval. Maar een gezwollen enkel, een oor dat blijft pijn doen, een koortsig kind dat toch echt bekeken moet worden: hiervoor zijn twee organisaties je beste vrienden.
De Japan Visitor Hotline van de officiële toeristenorganisatie JNTO is 24 uur per dag, het hele jaar door, bereikbaar op 050-3816-2787 (vanuit het buitenland: +81-50-3816-2787). Ze helpen in het Engels, Chinees, Koreaans en Japans, en niet alleen bij medische vragen: ook bij een natuurramp of een algemene reisvraag kun je hier terecht. Sla dit nummer op voordat je vertrekt, het is voor toeristen vaak de snelste weg naar een antwoord.
Voor specifiek medische vragen is het AMDA International Medical Information Center gespecialiseerd. Ze zijn bereikbaar op 03-6233-9266 (of het gratis nummer 0120-339-266), op werkdagen van 10:00 tot 16:00 uur, in het Engels, Chinees, Koreaans, Spaans, Thai, Portugees, Filipijns en Vietnamees. AMDA helpt je een geschikte kliniek of ziekenhuis in de buurt te vinden en biedt op afstand tolkdiensten aan tijdens je afspraak, ook via videobellen. Dat laatste is goud waard zodra je tegenover een dokter zit die geen Engels spreekt.
Zit je in een hotel met receptie, vraag ook gerust hen om hulp. Veel hotels in toeristische gebieden hebben een lijstje met Engelssprekende klinieken in de buurt, of bellen zelfs voor je om een afspraak te maken.
Kliniek of ziekenhuis: wat is het verschil?
Een kliniek (クリニック) is de Japanse huisarts of specialist voor niet-spoedeisende klachten: een verkoudheid die niet overgaat, een insectenbeet die raar reageert, een oorontsteking. Een ziekenhuis (病院) is groter, heeft meerdere afdelingen en een eigen spoedeisende hulp, en is waar je heen gaat bij iets ernstigers zoals een gebroken been of hoge koorts die maar niet zakt. Grote ziekenhuizen in steden als Tokyo en Osaka hebben vaker personeel dat Engels spreekt dan een kleine plattelandskliniek.
Wat een dokter of ziekenhuis in Japan kost
Een bezoek aan de spoedeisende hulp in Japan kost zonder verzekering al snel tussen de 20.000 en 50.000 yen (±€107,75 tot ±€269,37), oplopend tot 100.000 yen (±€538,74) of meer bij uitgebreider onderzoek of een opname. Dit is het punt waarop veel reizigers schrikken: Japan kent geen vergoeding voor toeristen zoals je in Nederland gewend bent via de zorgverzekering. Als bezoeker betaal je de volle prijs, zonder korting, en vaak zelfs vooraf.
Reken daarbovenop nog op een eerste-consult-toeslag van rond de 10.000 yen (±€53,87), een röntgenfoto van 5.000 tot 10.000 yen, bloedonderzoek van 5.000 tot 15.000 yen, of een CT-scan van 15.000 tot 30.000 yen. Sommige ziekenhuizen vragen zelfs een aanbetaling van 40.000 yen (±€215,49) of meer voordat ze beginnen met behandelen.
Dit is precies waarom een goede reisverzekering geen overbodige luxe is voor een reis naar Japan. Check vóór vertrek dat je polis medische kosten in het buitenland dekt, inclusief een eventuele terugvlucht met medische begeleiding (repatriëring) als het toch echt goed misgaat. Neem de polisgegevens en een noodnummer van je verzekeraar mee in zowel je telefoon als op papier, voor het geval je telefoon leeg of zoek is.
Bewaar tijdens je bezoek alle betaalbewijzen en vraag actief om een medisch rapport van de arts of het ziekenhuis. Zonder deze documenten kan je verzekeraar de kosten achteraf niet vergoeden, dus vraag ernaar voordat je weer vertrekt, ook als daar op dat moment even geen zin in hebt.
Met kinderen: wanneer ga je écht naar een dokter?
Koorts bij een kind is beangstigend, zeker als je ver van huis bent, maar de hoogte van de koorts zegt op zich weinig over hoe ernstig het is. Ondanks dat we hier geen medisch advies geven, let liever op hoe je kind zich gedraagt.
Is je baby jonger dan drie maanden en heeft hij of zij koorts, ga dan altijd naar een dokter, ongeacht hoe fit het kindje verder oogt. Bij oudere kinderen let je op signalen als aanhoudende koorts na een paar dagen, duidelijke uitdroging (weinig natte luiers, een droge mond, geen tranen bij huilen), extreme sufheid of een kind dat niet te troosten is. Bied intussen vooral veel drinken aan, in kleine beetjes, en zorg dat je kind zijn warmte kwijt kan met lichte kleding.
De medische zorg voor kinderen in Japan is over het algemeen uitstekend, de taalbarrière is meestal het enige obstakel. Bel in dat geval eerst de Japan Visitor Hotline of AMDA voordat je in paniek de dichtstbijzijnde ingang binnenloopt: zij kunnen je vaak direct doorverwijzen naar een kliniek met Engelssprekend personeel, wat je een hoop stress bespaart op een toch al zenuwslopend moment.
Hoe een bezoek eruitziet
Vul het intakeformulier in
Bij binnenkomst vul je eerst een intakeformulier in, vaak alleen in het Japans. Vraag gerust om hulp bij het invullen, dit is normaal en de balie is eraan gewend.
Vertel je klachten
Daarna volgt een gesprek met een verpleegkundige of dokter over je klachten, waarbij een vertaal-app op je telefoon je beste vriend wordt. Schrijf je klachten van tevoren desnoods op in simpele bewoordingen, zodat je ze kunt laten zien in plaats van uitleggen onder stress.
Krijg je diagnose
Wees niet verbaasd als de dokter zelf terughoudend overkomt met een diagnose of relatief voorzichtige medicatie voorschrijft. Dat is gewoon de Japanse aanpak: liever een paar dagen extra rust en een controle-afspraak dan meteen zware middelen.
Haal je recept op bij de yakkyoku
Krijg je een recept mee, dan loop je daarmee naar een yakkyoku, een apotheek die vaak letterlijk naast de uitgang van de kliniek zit. Dat is ook precies waarom je in Japan zoveel apotheken vlak bij klinieken en ziekenhuizen ziet: het hele systeem is op die stappen na elkaar ingericht.
Wat neem je mee
Stop dit rijtje in gedachten (of letterlijk in een tasje) voordat je op reis gaat:
- Je paspoort, ter identificatie.
- De gegevens van je reisverzekering, inclusief polisnummer en het telefoonnummer van de alarmcentrale.
- Een creditcard én wat contant geld, voor het geval om een aanbetaling wordt gevraagd.
- Een lijst van medicatie die je gebruikt, het liefst met de Engelse of generieke naam van de werkzame stof. Zie ook ons artikel over medicijnen meenemen naar Japan.
- Een vertaal-app op je telefoon, voor als je toch zonder tolk komt te staan. Zorg dat je van tevoren óf de juiste taal hebt gedownload, óf een actief data-abonnement hebt
Gaat het om iets kleins dat met een middel van het schap op te lossen is, dan hoef je deze hele route niet in. Kijk dan eerst in ons artikel over een apotheek vinden in Japan, want negen van de tien vakantiekwaaltjes lossen zich daar al op!
Veelgestelde vragen
Welk nummer bel ik bij een medische noodsituatie in Japan?
Bel 119 voor een ambulance of bij brand, en 110 voor de politie. Beide nummers zijn gratis en werken op elke telefoon, ook zonder simkaart.
Is er een Engelstalige hulplijn voor toeristen in Japan?
Ja, de Japan Visitor Hotline van JNTO is 24 uur per dag bereikbaar op 050-3816-2787 in het Engels, Chinees, Koreaans en Japans, voor zowel medische vragen als algemene reisvragen.
Wat kost een bezoek aan de spoedeisende hulp in Japan zonder verzekering?
Reken op 20.000 tot 50.000 yen voor een gemiddeld bezoek, oplopend tot 100.000 yen of meer bij uitgebreider onderzoek of een opname. Toeristen betalen de volledige prijs zelf, zonder vergoeding.
Wat is het verschil tussen een kliniek en een ziekenhuis in Japan?
Een kliniek behandelt niet-spoedeisende klachten, vergelijkbaar met een huisarts. Een ziekenhuis is groter, heeft meerdere afdelingen en een eigen spoedeisende hulp voor ernstigere situaties.
Wanneer moet ik met een koortsig kind naar een dokter in Japan?
Altijd bij een baby jonger dan drie maanden met koorts. Let bij oudere kinderen op aanhoudende koorts, tekenen van uitdroging of een kind dat niet te troosten is.
Vult een Japanse apotheek mijn Nederlandse recept in?
Nee, een Japanse apotheek vult geen buitenlands recept in. Je hebt een Japanse dokter nodig die een nieuw recept voor je uitschrijft.
Is een reisverzekering echt nodig voor een reis naar Japan?
Ja. Japan kent geen vergoeding voor toeristen, dus zonder verzekering betaal je alle medische kosten zelf, inclusief een eventuele terugvlucht met medische begeleiding.
