Een auto huren in Japan: alles wat je moet weten

Japan staat bekend om zijn uitstekende openbaar vervoer: treinen die altijd op tijd rijden, bussen die zelfs de kleinste dorpjes aandoen en taxi’s waar de deuren automatisch voor je opengaan. Dus waarom zou je in hemelsnaam een auto huren in Japan?

Nou, vooral als je met kinderen reist, kan een huurauto een ideale oplossing zijn. Hoe vaak overkomt het je wel niet dat de kinderen net hun lievelingsknuffel kwijt zijn op het moment dat je moet vertrekken? Of gebeurt dat alleen bij ons? 

Hoe dan ook, een huurauto geeft je meer vrijheid, flexibiliteit en de mogelijkheid om plekken te bezoeken die anders lastig te bereiken zijn. Denk aan de schilderachtige landschappen rondom Mount Aso of de verborgen strandjes van Okinawa. Bovendien kun je je dag indelen zoals jij dat wilt: geen gehaast om die ene bus te halen of stress bij gemiste overstappen.

Kortom: wij zijn fan. En de avonturen die we dankzij onze huurauto’s hebben beleefd, hadden we echt niet willen missen. 

Onze huurauto op Kyushu. De Toyota Carola (achter de Supra)…

Waarom een auto huren in Japan?

Een auto huren in Japan heeft enkele unieke voordelen, zeker als je met kinderen reist:

1. Vrijheid en flexibiliteit: Met een auto kun je afgelegen gebieden verkennen die niet bereikbaar zijn met de trein of bus. Denk aan slaperige bergdorpen, uitgestrekte rijstvelden en sprookjesachtige kustlijnen..
   
2. Tijdsbesparing in landelijke gebieden: In regio’s zoals Hokkaido, Kyushu of Shikoku rijdt het openbaar vervoer minder frequent. Met een auto kun je je eigen tempo bepalen en hoef je niet uren te wachten op de volgende bus.
   
3. Meer bagageruimte:Reizen met kinderen betekent bagage. Véél bagage.
   Buggy’s, rugzakken, extra snacks, gevonden schatten (lees: stenen, stokken en schelpen). Een huurauto zorgt ervoor dat je niet als een wandelende pakezel door Japan sjouwt.
   
4. Comfort en kostenbesparing: Voor gezinnen is een huurauto vaak goedkoper dan meerdere treinkaartjes, zeker op minder drukke routes. Bovendien reis je comfortabel en kun je stoppen wanneer je maar wilt.

Wat kost een auto huren in Japan?

Een auto huren in Japan valt vaak mee. Een kei-auto of compacte hybride, ideaal voor een stel of een klein gezin, huur je al vanaf zo’n ¥6.000 per dag (±€33,36). Ga je voor een groter model met meer bagageruimte, reken dan op wat meer. De tabel hieronder geeft een goed beeld van de kostenposten waar je mee te maken krijgt.

Wil je besparen? Boek je auto vooraf online in plaats van aan de balie, dat scheelt al snel een paar duizend yen. Kies een kleiner model als je met z’n tweeën of drieën reist, want minder auto betekent minder benzine, minder tol en makkelijker parkeren. En vergelijk gerust een paar verhuurders: voor exact dezelfde auto vraagt de een zomaar twintig procent meer dan de ander.

Wat heb je nodig om een auto te huren in Japan?

Wil je in Japan rijden, dan moet je even een paar dingen goed regelen:

1. Internationaal rijbewijs (IDP): Een van de belangrijkste vereisten is een internationaal rijbewijs (IDP). Deze is te halen bij de ANWB. Ondanks dat er geen Japanse vertaling in het internationaal rijbewijs staat is Japan het land van de regels… En de regel is dat je een internationaal rijbewijs nodig hebt naast je eigen Nederlandse rijbewijs. Dit geldt trouwens ook voor als je door Tokyo wil karten!
   Lees hier hoe je dit internationaal rijbewijs aanvraagt. Let erop dat Japan alleen het internationaal rijbewijs accepteert dat is afgegeven volgens het Verdrag van Genève (1949).
   
   Tip: Ben je op wereldreis of gewoonweg vergeten je internationaal rijbewijs te regelen? Geen stress, je kunt iemand machtigen om er alsnog één voor je op te halen. Vriendendienstje, postzegel erop en alsnog een auto huren en het prachtige Japan ontdekken.
   
2. Paspoort: Neem altijd je paspoort mee naar het verhuurbedrijf. Zonder kom je niet ver.
   
3. Creditcard: Voor de borg en betaling vragen autoverhuurders standaard om een creditcard. Zorg dat je limiet hoog genoeg is.
   
4. Minimale leeftijd: De minimumleeftijd voor het huren van een auto in Japan is doorgaans 18 jaar. Sommige verhuurbedrijven hanteren ook wel eens een minimumleeftijd van 21 of 25 jaar. Chek dit dus even bij het boeken.

Welke auto kies je?

Bij het auto huren in Japan kies je meestal uit drie soorten auto’s. Welke het beste bij je past, hangt vooral af van met hoeveel mensen je bent en hoeveel bagage je meesleept.

• Kei-auto. Het kleinste en goedkoopste type, te herkennen aan het gele kenteken. Perfect voor smalle dorpsweggetjes en makkelijk parkeren, maar de kofferbak is aan de krappe kant voor een gezin met veel bagage.
  
• Compacte hybride. De gulden middenweg. Genoeg ruimte voor een stel of klein gezin, en je bespaart flink op benzine en tol.
  
• Grotere wagen of SUV. Voor een gezin met veel bagage, een buggy en misschien zelfs de golfclubs. Rijdt ook een stuk prettiger op een lange trip door de bergen van Hokkaido.

Reis je met kinderen? Denk dan niet alleen aan de zitplaatsen, maar ook aan de ruimte voor buggy, kinderzitje en alle spulletjes die onderweg verzameld worden. Een maatje groter dan je thuis gewend bent, is vaak een prettige keuze.

Praktische tips voor het huren van een auto in Japan

1. Waar huur je een auto: De meeste grote autoverhuurbedrijven zoals Toyota Rent a Car, Nissan Rent a Car en Times Car Rental hebben vestigingen door het hele land.
   
   Je kunt ook kiezen voor internationale bedrijven zoals Hertz of Avis, maar de lokale aanbieders zijn vaak voordeliger en net zo betrouwbaar. Blijf wel bij de grotere namen. Kleine verhuurders vragen soms om een Japans rijbewijs of verwachten dat je Japans spreekt, niet heel handig als je Japans ongeveer stopt bij “konnichiwa”. Daarnaast zijn de grotere verhuurbedrijven beter ingespeeld op internationale huurders. 
   
   Wij hebben goede ervaringen met Nippon Rent a Car en Toyota Rent a Car. Nippon heeft een grotere keuze aan auto’s, maar bij Toyota en Nissan kun je soms specifieke modellen kiezen. (Leuk detail: bij Toyota kregen wij tot twee keer toe onverwacht korting. Geen idee waarom, maar we klaagden niet.)
   
2. Wanneer reserveren?:Het is slim om van tevoren online te reserveren, vooral als je reist in het hoogseizoen (zoals de kersenbloesemperiode of de herfst). Op tijd is meestal 3 maanden van te voren wanneer de boekingen open gaan. Sommige verhuurbedrijven bieden ook handige ophaalpunten bij treinstations of luchthavens, zodat je meteen kunt beginnen met je avontuur.
   
3. GPS en Engelse navigatie: Veel verhuurbedrijven bieden auto’s met ingebouwde GPS-systemen. Vraag specifiek om een Engels navigatiesysteem of gebruik Google Maps op je smartphone als back-up. Zorg er wel voor dat je van tevoren de offline kaarten download voor het geval je geen internetverbinding hebt in afgelegen gebieden.
   
4. Tolwegen en ETC-kaart: Japan heeft tolwegen, vooral op de snelwegen. De prijs die je betaald is ons nog erg ondoorzichtig en zie je pas als je de tolweg verlaat. Soms zaten we een uur op een tolweg voor 1200 yen en soms een kort stukje voor 3250 yen (looking at you Kyoto!).
   
   Over het algemeen vonden we de prijs-kwaliteitverhouding (hoever wil je omrijden door de bergen of niet) wel meevallen, maar het is zeker een kostenpost. Je kunt er daarom ook voor kiezen deze tolwegen te vermijden.

Tip: De meeste verhuurbedrijven bieden een ETC-kaart aan waarmee je eenvoudig door de tolpoorten kunt rijden zonder telkens te stoppen om contant te betalen. Dit kan je veel tijd en geld besparen omdat het pinnen van contant geld ook geld kost.

5. Parkeren: Parkeren kan in steden als Tokyo of Kyoto een uitdaging zijn. Parkeerplekken zijn schaars en vaak duur. Buiten de steden is parkeren doorgaans makkelijker en zijn er vaker gratis plekken beschikbaar bij bezienswaardigheden en hotels.
   Een veelgebruikt systeem in Japan is ‘coin parking’, waarbij je betaalt voor het aantal uren dat je parkeert via een automaat. Let wel dat je ervoor zorgt dat je niet in smalle straten parkeert, daar is het meestal verboden.

Zo huur je stap voor stap een auto

Auto huren in Japan is in vijf stappen geregeld, van thuis tot aan de balie op de luchthaven.

1. Regel je internationale rijbewijs. Haal het boekje ruim voor vertrek bij de ANWB. Zonder dit document kom je bij geen enkele verhuurder een auto mee.
   
2. Vergelijk en boek online. Reserveer minstens een paar weken vooruit, dan heb je de meeste keuze en de beste prijs. Kies meteen een ETC-kaart en eventueel een kinderzitje erbij.
   
3. Haal de auto op. Neem je gewone rijbewijs, je paspoort en het internationale rijbewijs mee. Op de grote vliegvelden en bij veel treinstations zit een balie.
   
4. Loop de auto samen na. Laat bestaande krasjes en deukjes noteren voordat je wegrijdt, en check het brandstofniveau. Zo voorkom je discussie bij het inleveren.
   
5. Lever de auto vol in. De meeste verhuurders willen de tank vol terugzien. Tank dus vlak voor het inleveren en bewaar de bon, voor het geval iemand daarnaar vraagt.

Snelweg-passen voor toeristen: onbeperkt rijden voor een vast bedrag

Ga je dagen achter elkaar de snelweg op in dezelfde regio, bijvoorbeeld tijdens een rondreis door Hokkaido of Kyushu? Dan is een speciale snelweg-pas voor buitenlandse bezoekers vaak flink goedkoper dan losse tol betalen. Je rijdt er onbeperkt mee via je ETC-kaart, binnen de aangewezen regio en periode. Deze passen zijn alleen te koop met een niet-Japans paspoort: toon dat bij je verhuurder en regel de pas meteen bij je reservering.

Verzekering en eigen risico

Bij vrijwel elke huurauto in Japan zit een basisverzekering in de prijs, de CDW (Collision Damage Waiver). Toch blijft er bij schade een aparte kostenpost over: de NOC, oftewel Non-Operation Charge. Dit is een vergoeding voor de verhuurder omdat de auto tijdens reparatie niet verhuurd kan worden, en staat los van de CDW. Bij schade waarmee je zelf nog wegrijdt is dat al snel ¥20.000 (±€111,20), moet de auto weggesleept worden dan loopt dat op tot ¥50.000 (±€278,01).

Gelukkig kun je die NOC afkopen met een aanvullende verzekering, meestal voor ¥500 tot ¥1.000 per dag (±€2,78 – ±€5,56). Voor een paar euro per dag koop je zo veel gemoedsrust, zeker met kinderen op de achterbank. Gebeurt er toch iets, hoe klein ook? Bel dan eerst de politie (110) en pas daarna je verhuurder. Zonder politierapport keren Japanse verzekeraars vaak niet uit, ook niet bij een piepklein krasje.

All-inclusive huren via Sunny Cars

Geen zin om ter plekke te puzzelen met eigen risico, verzekeringspapieren en een medewerker die je aan de balie nog een extra polis probeert aan te smeren? Sunny Cars regelt het in één keer voor je. Je boekt vooraf een auto bij een lokale verhuurder in Japan en betaalt daarbij één vaste, all-inclusive prijs: schadeverzekering, diefstalbeveiliging, ruit- en bandenschade en een aansprakelijkheidsverzekering van minstens 10 miljoen euro zitten er al in. Eigen risico hoef je niet af te kopen, want die betaal je gewoon niet.

Sunny Cars is zelf geen verhuurder maar een bemiddelaar: ze werken samen met lokale aanbieders op meer dan 97 plekken in Japan, van Tokyo-Haneda en Narita tot Osaka Kansai, Fukuoka, Sapporo (Chitose) en Naha op Okinawa. Boek je toch liever niet zoals gepland? Tot een uur voor het ophalen annuleer je gratis. En loop je onderweg tegen iets aan, dan krijg je 24/7 hulp in het Nederlands, in plaats van te puzzelen met een Japanstalige helpdesk.

Op Trustpilot scoort Sunny Cars een 4,6 uit meer dan 35.000 beoordelingen, en ze zijn aangesloten bij de ANVR en SGR: dezelfde keurmerken die je kent van een betrouwbaar reisbureau.

Sunny Cars

Boek je huurauto all-inclusive

Eén vaste prijs, geen verrassingen achteraf: verzekering, eigen risico en 24/7 Nederlandstalige hulp zitten er al in. Gratis annuleren tot een uur van tevoren.

Bekijk auto’s op Sunny Cars

Tanken in Japan

Je komt in Japan twee soorten tankstations tegen. Bij een bemand station zeg je gewoon “mantan” (vol tanken) tegen de medewerker en de rest wordt voor je geregeld. Bij een zelfbedieningspomp zet je de auto in park, schakel je de motor uit en volg je de stappen op het scherm, vaak ook in het Engels te kiezen. Voor een gewone huurauto tank je “regular” benzine (レギュラー), de goedkoopste soort. Reken op ongeveer ¥170 per liter (±€0,95). Een zuinige hybride rijdt al snel 20 kilometer op een liter, dus in de praktijk valt de brandstofrekening vaak mee.

Belangrijke verkeersregels in Japan

1. Links rijden: In Japan rijden ze aan de linkerkant van de weg, wat voor de meeste mensen even wennen kan zijn. Vooral bij rotondes en kruisingen kan het in het begin wat spannend voelen maar na een paar keer gaat het meestal vanzelf. Een automaat huren kan handig zijn, omdat je dan niet hoeft te schakelen met je linkerhand.
   
   Tip: neem de tijd om je rustig in te lezen en bekijk eventueel wat YouTube-video’s over autorijden in Japan. Zeker als je met kinderen reist, wil je goed voorbereid zijn om stress te voorkomen.
   
2. Kinderen in de auto: Als je met kinderen reist, is het belangrijk om te weten dat Japan strikte regels heeft als het gaat om kinderzitjes. Kinderen onder de 6 jaar moeten altijd in een goedgekeurd kinderzitje zitten. De meeste autoverhuurbedrijven bieden deze aan als extra optie.
   Je kunt ook overwegen om je eigen (booster-)zitje mee te nemen gezien de kosten voor het huren van een zitje hoog zijn.
   
3. Defensief rijden: Japanners rijden erg defensief. Ze lijken nooit haast te hebben en zelfs een langs waaiend blaadje krijgt nog voorrang. Dit maakt de reis erg relaxed en makkelijk maar de reistijd ook langer dan je zou verwachten. Gelukkig heb je de tijd! Toch?!
   
4. Routes plannen: Ondanks dat het soms aantrekkelijk is om een paar honderd Yen te besparen en niet de tolweg te nemen (je bent een Hollander of niet) is het vaak veiliger om dit wel te doen. Het is namelijk niet ongebruikelijk om in een berggebied op een vrij ontoegankelijke weg terecht te komen.
   Denk hierbij aan smalle, onverharde wegen die eigenlijk meer ingericht zijn als service weggetjes voor de mensen die de infrastructuur in de omgeving onderhouden. Ben je van plan om toch het avontuur aan te gaan, check dan eerst de route voordat je toch onbedoeld een heel groot avontuur beleeft!
   
5. Verkeersborden en snelheidslimieten: De meeste verkeersborden in Japan zijn tweetalig (Japans en Engels).
   De snelheidslimieten in Japan variëren afhankelijk van het type weg:
   Binnen steden en dorpen: Meestal 40-60 km/u.
   Op landelijke wegen: Meestal 50-60 km/u.
   Op snelwegen: Meestal 80-100 km/u.
   De snelheidslimieten worden duidelijk aangegeven op borden langs de weg en het is belangrijk om je hier strikt aan te houden.
   Tenzij er wegwerkzaamheden zijn, dan rijden de Japanners ongehinderd en op volle snelheid door. Officieel kan je hier een boete voor krijgen maar het deert de nette Japanner niets.
   Je zult zien dat je een heuse file veroorzaakt op het moment dat je als een brave Hendrik de aangegeven snelheid rijdt. We geven hier geen advies maar ondervind het zelf maar!
   
6. Verkeerslichten en stoppen
   Stopborden (een rood bord met het Japanse teken 止まれ, ’tomare’): Deze geven aan dat je volledig moet stoppen. Dit kan ook gebeuren bij kruispunten waar geen verkeerslichten zijn.
   Rode verkeerslichten: Net als in de meeste landen betekent een rood licht dat je moet stoppen. Rechts afslaan bij een rood licht is niet toegestaan zoals het in sommige landen wel is toegestaan.
   Groene pijl: Soms wordt een groene pijl weergegeven naast het groene licht. Dit betekent dat je alleen in de richting van de pijl kunt rijden.

7. Voorrang
   Voetgangers: Voetgangers hebben altijd voorrang op zebrapaden. Gelukkig is dat hetzelfde.
   Kruispunten zonder stoplichten: Als je een kruispunt nadert zonder stoplicht of stopbord heeft verkeer van rechts voorrang. So far so good… Maar:
   Treinen en spoorwegovergangen: Wanneer je een spoorwegovergang nadert moet je altijd stoppen om te controleren of er geen trein aankomt. Zelfs als de slagbomen omhoog zijn. Dit is een unieke regel in Japan die strikt wordt gehandhaafd. Als je op het platteland rijdt kan je soms nog wel eens verrast worden door een plotselinge spoorwegovergang dus wees op je hoede!
   
8. Geen mobiel gebruik tijdens het rijden: Het is verboden om een mobiele telefoon te gebruiken achter het stuur. Enige uitzondering is het handsfree bellen tijdens het rijden. Doe je dit toch, dan riskeer je een flinke boete.
   
9. Alcohol en rijden: Japan hanteert een streng beleid voor het rijden onder invloed van alcohol. De wettelijke grens ligt op 0,03 procent, in de praktijk dus vrijwel niets drinken. Overtreding kan leiden tot een gevangenisstraf tot 5 jaar en boetes tot ¥1.000.000 (±€5.560,19). Dit geldt ook voor passagiers in het voertuig die weten dat de bestuurder gedronken heeft.
   
10. Veiligheidsgordels
    Het dragen van veiligheidsgordels is verplicht voor zowel de bestuurder als alle passagiers. Politiecontroles op het gebruik van gordels zijn streng.

Zie ook dit oude maar vooral typische filmpje voor algemene informatie.
Als je dit snapt zit je echt wel goed!

De mooiste autoroutes in Japan

Japan heeft enkele adembenemende routes die perfect zijn voor een roadtrip:

• Hokkaido: Dit noordelijke eiland staat bekend om zijn uitgestrekte natuur en prachtige autoroutes. In de zomer kun je genieten van lavendelvelden en in de winter van de beroemde sneeuwlandschappen.
  
• Kamikochi en de Japanse Alpen: Deze route brengt je door het hart van de Japanse Alpen. Met adembenemende berglandschappen en kristalheldere rivieren vind je hier traditionele dorpjes, zoals Shirakawa-go en Takayama tussen al het natuur.
  
• Kyushu’s Aso vulkaan en de Yufuin route: De kronkelende wegen rond de actieve Aso-vulkaan en het bijzondere Yufuin zijn perfect voor een avontuurlijke roadtrip.
  
• Okinawa: Wil je liever de zon opzoeken? Huur een auto op Okinawa en ontdek de prachtige stranden, koraalriffen en culturele bezienswaardigheden van dit tropische paradijs.

Zie ook dit bericht voor nog meer en vooral uitgebreide, routes!

Handige tips voor autorijden in Japan met kinderen

• Snacks en entertainment: Zorg dat je genoeg snacks en entertainment meeneemt voor de kinderen. Lange afstanden kunnen saai worden, zelfs in Japan. Dus een tablet of luisterboeken kunnen een lifesaver zijn!
  
• Road Bingo: Spelletjes zoals Road Bingo houden kinderen (en volwassenen) geëntertaind zonder een scherm. Het doel van het spel is om zo snel mogelijk je bingo kaart met dingen die je langs de weg kan zien, vol te krijgen. ANWB heeft een paar gratis bingo kaarten. Kan je zo downloaden, printen en uitdelen. Moet je alleen wel even bedenken welke prijs de winnaar krijgt!
  
• Wagenziekte: De wegen buiten de steden zijn al snel bochtig. Dit betekent dat passagiers snel wagenziek kunnen worden. Houdt hier rekening mee en neem tabletjes vanuit Nederland mee.
  
• Rustpauzes: Japan heeft talloze ‘Michi-no-Eki’, oftewel wegstations. Dit zijn rustplaatsen langs de snelwegen waar je kunt stoppen om wat te eten, te winkelen of gewoon even de benen te strekken. Soms hebben ze ook kleine plekjes voor kinderen om te spelen. Deze Michi-no-Eki’s zijn in niets te vergelijken met de wegstations die wij kennen. Wij vonden dit altijd een leuke stop en een goede afwisseling om de kinderen uit te laten.

Een auto huren in Japan kan je reiservaring compleet veranderen, vooral als je reist met kinderen. Het geeft je de vrijheid om het land op eigen tempo te verkennen en verborgen parels te ontdekken die anders moeilijk bereikbaar zijn.

Voor gezinnen is het echt een fantastische manier om samen meer van Japan te zien. Zonder stress maar met veel mooie ervaringen en gemak onderweg.

Wat ons betreft een echte aanrader!

Veelgestelde vragen

Bronnen

• JNTO: een auto huren in Japan (officiële toerismeorganisatie)
• JNTO: regionale snelweg-passen
• JAF: verkeersregels in Japan
• Drive Japan License Center: CDW en NOC uitgelegd
• GlobalPetrolPrices.com: benzineprijs Japan
• Sunny Cars: auto huren in Japan
• Trustpilot: reviews Sunny Cars