Kyoto met kinderen: De ultieme gids voor een onvergetelijk avontuur

Deze historische stad, ooit de keizerlijke hoofdstad van Japan, is niet alleen rijk aan eeuwenoude tempels en prachtige tuinen maar heeft ook verrassend veel te bieden voor gezinnen. Je bent zo vanuit de serene tempelgebieden in een sfeervol winkelstraatje of park. Van interactieve musea tot bamboebossen en magische festivals, Kyoto barst van de kindvriendelijke activiteiten. Hier zijn de absolute hoogtepunten voor een onvergetelijke tijd in Kyoto met kinderen.

Waar staat Kyoto om bekend?

Kyoto staat bekend als het culturele hart van Japan. Het is een stad die traditie en natuur ademt. In Kyoto proef je nog de authentieke Japanse sfeer en achter elke hoek ontdek je een schilderachtig uitzicht.

Eeuwenoude tempels & schrijnen
In Kyoto vind je talloze tempels en schrijnen, zoals de iconische Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen) en Fushimi Inari-taisha met zijn beroemde rode torii-poorten. Deze heilige plekken zijn vaak omringd door tuinen en bossen waardoor ze uitstekend zijn voor een rustige wandeling met kinderen.

Traditionele cultuur & Geisha-districten
Kyoto is de thuisbasis van geisha’s en traditionele theeceremonies. In de wijk Gion kun je ’s avonds soms een glimp opvangen van een (maiko) geisha op weg naar haar afspraak. Maar gedraag je wel want er zijn de laatste tijd vaak berichten dat toeristen de geisha’s lastig vallen.

Prachtige natuur & seizoenen
Elk seizoen heeft zijn eigen charme in Kyoto: kersenbloesems in de lente, kleurrijke bladeren in de herfst, groene bamboebossen in de zomer en serene winterscènes. Vooral Arashiyama met zijn bamboebos en rivier, is het gehele jaar een geliefde bestemming voor gezinnen.

Authentieke (gast)vrijheid
Kyoto staat bekend om zijn verfijnde keuken en warme gastvrijheid. Je vindt er niet alleen traditionele ryokans, maar ook kindvriendelijke restaurants, cafés en winkeltjes die met plezier families ontvangen.

Rustige vibe in een grote stad
In vergelijking met steden als Tokyo is Kyoto compacter. Kyoto had het imago om meer sereen en rustiger te zijn maar door de grote horde toeristen is het wel een stuk drukker geworden. Het kan op de meest populaire plekken en zeker in het weekend erg druk zijn. Soms zelfs TE druk. Ondanks dat het openbaar vervoer erg efficiënt is kun je veel gebieden te voet verkennen. Een perfecte manier voor gezinnen om de meeste drukte te vermijden en de lokale cultuur en natuur te ontdekken.

Waar wil je verblijven met kinderen?

Hoewel Kyoto kleiner is dan Tokyo, is de stad toch wijdverspreid. Kies een buurt die goed bereikbaar is met bussen of metro en waar je ’s avonds nog prettig met je gezin kunt rondlopen. Hier zijn een paar topwijken om te overwegen:

Gion & Higashiyama – Historisch hart vol charme
Gion en Higashiyama vormen samen het kloppende culturele hart van Kyoto. Het is een gebied waar je nog écht het oude Japan kunt proeven en waar je met een beetje geluk een maiko (leerling-geisha) of geisha kunt zien flaneren door de eeuwenoude straatjes. Voor gezinnen met kinderen is dit een bijzonder leuke wijk om te verkennen, want er is van alles te zien en te doen.

Waarom geschikt voor kinderen?
• Dicht bij de beroemde Kiyomizu-dera tempel en de historische straatjes van Ninenzaka en Sannenzaka.
• Veel traditionele snoepwinkeltjes en cafés met Japanse lekkernijen.
• Je kunt hier in de avond soms geisha’s zien lopen, wat heel bijzonder is voor kinderen.

Let op: Het kan er druk zijn met toeristen, vooral in het hoogseizoen. Een hotel of ryokan iets buiten de drukste straten kan rustiger zijn.

Kyoto Station-gebied – Centrale uitvalsbasis
Het Kyoto Station-gebied is een bruisende en moderne wijk die tegelijkertijd fungeert als de belangrijkste toegangspoort tot de stad. Het imposante station zelf is een bijzonder iets. Met meerdere verdiepingen vol winkels, restaurants en zelfs een uitkijk platform op het dak.

In de buurt vind je ook Kyoto Tower waaruit je een panoramisch uitzicht over de stad hebt. Dankzij de uitstekende trein- en busverbindingen vormt dit gebied een ideale uitvalsbasis om heel Kyoto (en zelfs omliggende steden zoals Nara of Osaka) te ontdekken, terwijl je geniet van diverse eetgelegenheden en handige faciliteiten binnen handbereik.

Waarom geschikt voor kinderen?
• Directe verbindingen met trein en bus naar alle highlights.
• Veel hotels en opties voor eten en boodschappen in de station-mall.
• De iconische Kyoto Tower ligt op loopafstand, leuk om even te bezoeken.

Tip: Dit gebied is ideaal als je ook dagtripjes naar Nara of Osaka wilt maken.

Arashiyama – Natuur & bamboebos
Arashiyama, aan de westkant van Kyoto, staat bekend om zijn sfeervolle bamboebos en de iconische Togetsukyo-brug . Het gebied biedt een rustgevende ontsnapping aan de stadsdrukte met een mix van indrukwekkende natuur, culturele bezienswaardigheden en schattige boetiekjes.

Een van de hoogtepunten is een wandeling door het mysterieuze bamboebos waar de hoge stengels in het zonlicht zorgen voor een bijna magische sfeer. Daarnaast kun je in het Iwatayama Monkey Park kennismaken met loslopende apen en genieten van een prachtig uitzicht op Kyoto.

Waarom geschikt voor kinderen?
• Bezoek de apen in het Iwatayama Monkey Park en wandel door het magische bamboebos.
• Rustiger en groener dan de binnenstad, heerlijk voor wandelingen met kleine kinderen.
• Er zijn schattige boetiekjes en eetkraampjes langs de rivier.

Let op: Iets minder centraal; met het openbaar vervoer ben je langer onderweg naar andere delen van Kyoto.

Downtown Kyoto (Kawaramachi en Shijo-gebied) – Winkels & eetopties
Het levendige hart van Kyoto vind je rond Kawaramachi en de Shijo-dori, waar moderne winkelstraten en traditionele charme samenkomen. Je kunt er eindeloos shoppen in de overdekte winkelgalerijen zoals Teramachi en Shinkyogoku, terwijl je tussendoor geniet van lokale snacks in talloze cafés en restaurants.

Nabij de rivier de Kamo vind je bovendien rustigere plekken om even te ontspannen en te kijken naar het bruisende stadsleven. Deze wijk is ook een prima uitvalsbasis voor het bezoeken van bekende bezienswaardigheden zoals het Nijo-kasteel of de Nishiki Market, waardoor Downtown Kyoto ideaal is voor wie cultuur, gezelligheid en gemak wil combineren.

Waarom geschikt voor kinderen?
• Overdekte winkelstraten (Shinkyogoku, Teramachi) en allerlei kindvriendelijke cafés.
• Nabij het prachtige kasteel Nijo-jo en de Nishiki Market.
• Goede bus- en metroverbindingen om alle delen van de stad te bereiken.

Tip: In Nishiki Market kun je samen nieuwe smaken ontdekken, van zoete aardbeicrepes tot gefrituurde snacks (en sake voor de ouders)!

Okazaki-gebied – Musea & parken
Het Okazaki-gebied, gelegen rondom de indrukwekkende Heian Shrine met zijn felgekleurde torii, staat bekend om zijn rijke culturele aanbod en groene omgeving. Hier vind je onder andere het Kyoto City Zoo, het Kyoto Municipal Museum of Art en het moderne Kyoto National Museum of Modern Art. Om deze reden is dit wijkje een paradijs is voor kunst- en dierenliefhebbers.

De ruime parken en vijvers bieden families rust terwijl de nabijgelegen boetiekjes en cafés zorgen voor afwisseling en vermaak. Dankzij deze combinatie van cultuur, natuur en gezinsvriendelijke activiteiten is het Okazaki-gebied een ideale plek om een dag te vertoeven.

Waarom geschikt voor kinderen?
• Kyoto City Zoo en het Miyako Messe (o.a. kunst- en ambachtententoonstellingen).
• Ruime parken om even te ontspannen.
• Dicht bij meerdere musea, zoals het Kyoto Municipal Museum of Art.

Waar liever niet verblijven?

• Te afgelegen buitenwijken – Hoewel er mooie natuur kan zijn, is de verbinding met het centrum soms omslachtig voor een gezinsreis.
• Drukke uitgaansgebieden – Kyoto is over het algemeen minder berucht om nachtleven dan andere steden maar vermijd steegjes met veel (late) bars. De isolatie van huizen en hotels zijn niet super!

Welke accommodatie past bij jouw gezin?

• Hotels – Gemakkelijk! Vaak met voorzieningen als kinderbedjes en meestal tweetalige ondersteuning.
• Ryokan – Een traditionele ervaring met tatamimatten en futons. Let wel op of ze familiekamers bieden en let ook op je portemonnee. Ryokans kunnen snel duur worden door de traditionele maar bijna Michelinster waardig, kaiseki diner.
• Machiya (traditionele huizen) – Via Airbnb of verhuursites kun je zo’n historisch huis boeken. Heel authentiek maar check wel of ze kinderfaciliteiten hebben.
• Guesthouses/Hostels – Budgetvriendelijk met vaak een internationale sfeer. Ideaal voor de iets oudere kinderen. Het is in ieder geval Bodhi’s favoriete manier van overnachten.

Must-sees in Kyoto

Fushimi Inari-taisha
Duizenden rode torii-poorten leiden je de berg op. Kinderen vinden het geweldig om door deze ‘poorttunnel’ te lopen.

📍Adres: 68 Fukakusa Yabunouchicho, Fushimi Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Neem de JR Nara-lijn naar Inari Station, direct naast de ingang.

Kinkaku-ji (Gouden Paviljoen)
Het iconische gouden tempelgebouw weerspiegelt zich prachtig in het water. Kort, maar indrukwekkend om te bezoeken.

📍Adres: 1 Kinkakujicho, Kita Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Bus vanaf Kyoto Station (lijn 101 of 205) naar Kinkakuji-michi halte.

Arashiyama bamboebos & Togetsukyo-brug
Wandel door het magische bamboebos en steek de fotogenieke brug over. Stop bij de kleine winkeltjes langs de rivier voor snacks.

📍Adres: Arashiyama, Ukyo Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? JR Sagano-lijn naar station Saga-Arashiyama.

Kiyomizu-dera
Een tempel op een heuvel met fenomenaal uitzicht over Kyoto. De oude straatjes ernaartoe zijn een avontuur op zich.

📍Adres: 1-294 Kiyomizu, Higashiyama Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Bus 100 of 206 vanaf Kyoto Station, stap uit bij Gojo-zaka of Kiyomizu-michi.

Gion & Hanamikoji Street
De wijk van geisha’s en traditionele theehuisjes. Vaak zie je er mensen in kimono’s rondlopen, wat kinderen erg leuk vinden om te spotten.

📍Adres: Gion, Higashiyama Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Bus 100, 110 of 206 naar Gion halte.

Nijo Castle
De oude residentie van de shogun met prachtige tuinen en de beroemde ‘nachtegaalvloeren’ die piepen als je erover loopt (zodat indringers niet ongezien naar binnen konden sluipen!).

📍Adres: 541 Nijojo-cho, Nakagyo Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Metro Tozai-lijn naar Nijojo-mae Station.

Philosopher’s Path (Tetsugaku no Michi)
Een rustige wandelroute langs een kanaal vol kersenbomen. In de lente en herfst sprookjesachtig mooi. Ideaal voor een korte gezinswandeling.

📍Adres: Tussen Ginkaku-ji en Nanzen-ji, Sakyo Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Bus 5 of 17 vanaf Kyoto Station naar Ginkakuji-michi.

Kyoto Imperial Palace & Park
In het uitgestrekte park kunnen kinderen rennen en spelen, en je kunt een kijkje nemen bij de oude keizerlijke residentie.

📍Adres: 3 Kyoto-Gyoen Kamigyo Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Metro Karasuma-lijn naar Marutamachi Station of Imadegawa Station.

Heian Shrine & Okazaki Park
Met zijn enorme oranje torii-poort en naastgelegen park (met kleine vijver en bootjes) is dit een fijne plek voor gezinnen.

📍Adres: Okazaki Nishitennocho, Sakyo Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? Bus 5 naar Kyoto Kaikan Bijutsukan-mae halte of Metro Tozai-lijn naar Higashiyama Station.

Kyoto Railway Museum
Superleuk voor kinderen die gek zijn op treinen: je kunt er oude stoomtreinen zien en zelf in een trein-simulator.

📍Adres: Kankijicho, Shimogyo Ward, Kyoto
🚆 Hoe kom je er? 20 minuten lopen vanaf Kyoto Station of bus 104/110/86 naar Umekoji Park/Kyoto Railway Museum.

Educatieve en interactieve musea

Kyoto International Manga Museum

Een paradijs voor manga-fans, met leeshoeken, workshops en een manga-bibliotheek.

• Prijs: Vanaf ¥900 voor volwassenen, ¥200 voor kinderen
• Website: www.kyotomm.jp
• Adres: Karasuma-Oike, Nakagyo Ward, Kyoto
• Hoe kom je er? Metro Karasuma-lijn of Tozai-lijn naar Karasuma Oike Station.

Kyoto National Museum

Schitterende Japanse kunst en archeologische vondsten. Met kinderen kun je vaak mee op speciale rondleidingen voor families.

• Prijs: Rond ¥1,000 voor volwassenen, gratis voor jonge kinderen (afhankelijk van de tijdelijke tentoonstelling)
• Website: www.kyohaku.go.jp
• Adres: 527 Chayamachi, Higashiyama Ward, Kyoto
• Hoe kom je er? 7 minuten lopen vanaf Shichijo Station (Keihan-lijn) of bus 206 naar Hakubutsukan Sanjusangendo-mae.

Buitenavonturen en natuur

Het is al een groot avontuur om door Kyoto te lopen. Langs de komo river, door Gion of door de straatjes van Higashiyama District. Alles is al een avontuur. Toch heeft Kyoto in Arashiyama het een en ander te bieden.

Iwatayama Monkey Park (Arashiyama)

Apen spotten in hun natuurlijke omgeving. Je kunt ze van achter een hek veilig voeden, wat voor kinderen een spektakel is.

• Prijs: Vanaf ¥550 voor volwassenen, ¥250 voor kinderen
• Website: monkeypark.jp
• Adres: Arashiyama, Nishikyo Ward, Kyoto
• Hoe kom je er? 5-10 minuten lopen vanaf station Arashiyama (Hankyu-lijn) of Saga-Arashiyama (JR).

Bamboebos & Rivier Vaar Experience (Arashiyama)

Wandel door het iconische bamboebos van Arashiyama en laat je omringen door torenhoge bamboestengels. Combineer je bezoek met een rustgevende boottocht over de Hozu-rivier, waar je onderweg kunt genieten van het betoverende berglandschap.

• Prijs: Gratis toegang tot het bamboebos; boottochten vanaf ca. ¥4100 per persoon
• Website: hozugawakudari.jp
• Adres: Arashiyama, Ukyo Ward, Kyoto
• Hoe kom je er? 5-10 minuten lopen vanaf station Arashiyama (Hankyu-lijn) of station Saga-Arashiyama (JR).

Kamogawa-rivier

Een lange rivier die dwars door Kyoto stroomt. Perfect om te picknicken, eenden te voeren of te fietsen langs het water.

• Tip: Ga in de namiddag, wanneer de lokale bevolking ook komt ontspannen.

Thematische en magische attracties

Kyoto heeft geen groot Disney-achtig pretparken maar wel unieke Japanse festivals (matsuri) en sfeervolle theatervoorstellingen die kinderen kunnen betoveren.

Toei Kyoto Studio Park

Dit is een soort themapark waar je een kijkje neemt in de wereld van historische Japanse tv- en filmsets. Je kunt samurai en ninja-shows zien en zelfs zelf ninja-activiteiten doen.

• Prijs: Vanaf ¥2,400 voor volwassenen, ¥1,400 voor kinderen (korting voor peuters)
• Website: www.toei-eigamura.com
• Adres: 10 Uzumasa Higashihachiokacho, Ukyo Ward, Kyoto
• Hoe kom je er? 5 minuten lopen vanaf station Uzumasa (JR Sagano-lijn) of bus 75 naar Uzumasa Eigamura-michi.

Popcultuur en winkelen voor kids

Teramachi & Shinkyogoku Shopping Arcades

Overdekte winkelstraten vol kleine boetiekjes, snoepwinkeltjes en spelhallen (game centers) waar kinderen hun ogen uitkijken.

• Adres: Tussen Shijo-dori en Oike-dori, Nakagyo Ward, Kyoto
• Hoe kom je er? Lopend vanaf Kawaramachi Station (Hankyu-lijn) of Gion-Shijo Station (Keihan-lijn).

Kyoto Station Underground Mall (Porta & The Cube)

Bevat talloze winkeltjes, restaurants en zelfs souvenirshops. Handig als het regent.

• Adres: Direct onder en boven Kyoto Station
• Hoe kom je er? Stap uit op Kyoto Station; je zit meteen goed.

Culinaire avonturen in Kyoto met kinderen

Nishiki Market
Ontdek de ‘keuken van Kyoto’ met verse vis, snoepjes en lokale specialiteiten. Let op de nauwe paadjes en op je kinderen. Bij drukte is een draagzak fijner dan een kinderwagen.

Okonomiyaki & Takoyaki
Veel restaurants bieden deze hartige pannenkoeken (okonomiyaki) en deegballetjes met octopus (takoyaki) die je zelf kunt bereiden aan de tafel. Leuk en lekker! Mocht je trouwens nog naar Osaka gaan dan kan je deze gerechten beter daar proberen.

Kyoto-snoepjes (Wagashi)
Probeer traditionele snoepjes met matcha- en azukibonen-smaak. De kleurrijke vormen en zoete smaken zijn erg interessant.

Ramen & Udon
In Kyoto vind je talloze ramen- en udonrestaurants met kindvriendelijke menu’s. Op de 10de verdieping van het kyoto station gebouw vind je de Kyoto Ramen Street. Dit is een verzameling van verschillende ramen restaurants met alle een eigen specialiteit.

Kaiten-zushi (Sushi op de lopende band)
Altijd een hit bij kinderen: ze kunnen hun eigen bordjes pakken wanneer ze voorbij komen.

Praktische tips voor Kyoto met kinderen

1. Gebruik een dagpas voor de bus of subway – Kyoto draait vooral op bussen. Check de voordelige dagpassen bij Kyoto Station. Een ritje (ongeacht de afstand) kost ¥230 voor volwassenen en ¥120 voor kinderen onder de 12 jaar oud. Een dagpas kost ¥600.
2. Kinderwagen of draagzak? – Veel tempels hebben trappen of grindpaden. Een opvouwbare kinderwagen of draagzak is handig.
3. Begin vroeg – Populaire plekken als Kiyomizu-dera en Fushimi Inari raken snel vol. Vroeg opstaan (of tegen sluitingstijd) loont echt!
4. Plan rustmomenten – Veel tempels hebben mooie tuinen waar je even kunt uitrusten en soms ook een snackje kan kopen.
5. Water mee – In de zomer kan het heet worden in Kyoto. Neem voldoende drinkwater mee!
6. Regenseizoen (tsuyu) – In juni en begin juli kan het vaak regenen. Een opvouwbare paraplu of poncho is geen overbodige luxe.
7. Leuke stops – Even pauzeren bij cafés die matcha-ijsjes of Kyoto-snoepjes verkopen, kinderen zullen ervan smullen.
8. Openbare toiletten – Vind je vaak bij tempels, stations en warenhuizen. Over het algemeen zijn ze altijd schoon.
9. Lockers – Bij belangrijke stations kun je je bagage kwijt zodat je licht reist.
10. Dagtrip – Overweeg een dagtrip naar Nara (herten voeren!) of Uji (de stad van matcha thee).
11. Bezoek festivals – Als je de kans hebt, bezoek een matsuri (zomerfestival) zoals Gion Matsuri in juli. Kleurrijk en onvergetelijk.
12. Umekoji Park – Grote speeltuin naast het treinenmuseum, ideaal voor een pauze.
13. Kyoto Aquarium – Niet enorm groot, maar wel met een leuke dolfijnen- en zeehondenvoorstelling.
14. Huur fietsen – Kyoto is redelijk vlak. Fietsen met kinderen is een leuke manier om de stad te verkennen maar houd rekening met het soms drukke verkeer.
15. Kleed je gepast bij tempels – Uit respect voor de lokale cultuur.
16. Lange wandelingen? – Neem snacks en drankjes mee want sommige gebieden (zoals Arashiyama) zijn uitgestrekt.
17. Leer enkele Japanse woorden – Vooral begroetingen worden erg gewaardeerd.

Waarom is Kyoto leuk met kinderen?

Kyoto is als een rustiger, traditioneel sprookje vol groene tuinen, schitterende tempels en boeiende verhalen. Hoewel er minder futuristische snufjes zijn dan in Tokyo is de stad juist perfect voor de afwisseling. Gezinnen die houden van natuur, cultuur en een gemoedelijke sfeer kunnen hier hun hart ophalen. De combinatie van eeuwenoude geschiedenis, prachtige parken en gezinsvriendelijke activiteiten maakt Kyoto een onvergetelijke bestemming waar kinderen spelenderwijs de Japanse tradities kunnen ontdekken.

Wat onze kinderen het leukst vonden

Wat onze kinderen het leukste vonden? Voor Tokyo, Kyoto en Osaka hebben ze een uitgebreid verslag gemaakt.

Tot slot

Kyoto is een stad vol oude verhalen en serene schoonheid, maar tegelijkertijd verrassend speels en toegankelijk voor kinderen. De lokale bevolking is trots op hun tradities en verwelkomt je gezin met open armen. Of je nu een korte stedentrip maakt of wat langer blijft, Kyoto met kinderen is een fantastische manier om samen Japan te ontdekken.

Veel plezier met ontdekken!