Hiroshima met kinderen: een stad vol historie, hoop en verrassend veel kindvriendelijke activiteiten

Hiroshima met kinderen is een bestemming die vooral bekend staat om zijn geschiedenis. Met name de tragische atoombomaanval in 1945. Gelukkig merk je hier vandaag de dag, naast de herdenkingsplekken, weinig van. Door de indrukwekkende wederopbouw ontdek je een bruisende stad met een unieke sfeer. Hierdoor heeft Hiroshima zijn eigen charme en is het zelfs de favoriete Japanse stad van Bodhi!

Waar staat Hiroshima om bekend?

Hiroshima heeft een rijke cultuur, prachtige natuur en talloze activiteiten die interessant zijn voor jong en oud. De stad staat naast het Peace Memorial Park bekend om culinaire specialiteiten zoals Hiroshima-stijl okonomiyaki (later meer hierover) en verse oesters. Daarnaast is er het nabijgelegen eiland Miyajima, met de beroemde ‘drijvende’ torii poort van de Itsukushima shrine. Een trekpleister voor miljoenen bezoekers per jaar. Met een reden!

De combinatie van rijke historie, een opnieuw opgebouwde stad en natuurlijke schoonheid maakt Hiroshima (en omgeving) tot een unieke bestemming in Japan.

Wat kun je doen in Hiroshima met kinderen?

Reizen met kinderen vraagt om een mix van ontspanning, avontuur, nieuwe dingen leren en soms ook een lesje geschiedenis. Hiroshima stelt hierin niet teleur. Hieronder vind je de leukste activiteiten voor gezinnen.

1. Peace Memorial Park

Dit park is volledig gewijd aan de herdenking van de atoombomaanval. Hoewel het park een beladen geschiedenis herdenkt, is het een prachtige en rustige plek. In het park vind je de Memorial Hall for the Atomic Bomb Victims, de Hiroshima Memorial Cenotaph en de Atomic Bomb Dome. Deze monumenten hebben elk een eigen invalshoek tot de ramp. Vooral de Bomb Dome staat als enige overeind gebleven gebouw symbool voor zowel vernietiging als hoop op vrede en is misschien wel het bekendste symbool van Hiroshima.

In het park bevindt zich ook het Hiroshima Peace Memorial Museum. De beelden, foto’s en verhalen in dit museum kunnen confronterend zijn waardoor wij ervoor gekozen hebben om dit museum over te slaan met onze kinderen. We hoorden dat andere gezinnen dezelfde keuze maakten dus wees je ervan bewust. Er zijn wel speciale tentoonstellingen die kinderen op een speelse manier leren over vrede. Zoals het ‘Children’s Peace Monument’ en de tentoonstelling in de Hiroshima Orizuru Tower, net buiten het park.

2. Hiroshima Orizuru Tower

De Hiroshima Orizuru Tower is een luchtige toevoeging aan een bezoek aan het Peace Memorial Park. Begin met een okonomiyaki lunch bij ‘Okonomiyaki Mitchan Sohonten Orizuru Tower‘ en neem vervolgens de lift naar de bovenste verdieping voor een panoramisch uitzicht over Hiroshima en de omliggende bergen.

Tip: als je de lift uit loopt kun je gelijk een drankje halen zodat je op het open dek rustig een kop koffie kan drinken terwijl kinderen spelen. Win win!

Als je het uitzicht hebt gezien kan je terug naar binnen waar de toren een tal van interactieve activiteiten biedt zoals het vouwen van kraanvogels. Deze kraanvogels kan je vervolgens in de glazen “Orizuru Wall” vrij laten. Deze glazen wand is namelijk een kunstwerk dat vrede symboliseert en waar iedereen een bijdrage aan kan leveren. Wees niet bang, ze hebben een instructie handleiding en medewerkers die je helpen met het vouwen van de kraanvogels! Het is zelfs ons gelukt! Bodhi uit zijn hoofd en Mark met veel gestuntel en hulp.

En het hoogtepunt? Je hoeft niet met de trap of lift naar beneden, want er is een glijbaan vanaf de bovenste verdieping! (Al is het voor volwassenen misschien iets pijnlijker dan voor kinderen.)

Kortom, Hiroshima Orizuru Tower is wat ons betreft een geweldige plek om even bij te komen na de culturele lessen van Peace Memorial Park.

3. Hiroshima Castle

Hiroshima Castle, ook wel bekend als Carp Castle (Rijō), is een traditioneel Japans en herbouwd kasteel in het centrum van Hiroshima. De oorspronkelijke versie is gebouwd in 1589 door feodaal heer Mōri Terumoto. In 1945 is dit kasteel door de atoombom verwoest en later herbouwd in 1958. Het kasteel heeft een museum over de samoerai cultuur en de geschiedenis van Hiroshima. Het omliggende park maakt het vooral in de lente en tijdens de sakura bloei indruk en is daardoor een populaire plek. Het kasteel is gemakkelijk bereikbaar per tram en is ongeveer 20 minuten lopen van Hiroshima Peace Memorial Park.

4. Miyajima eiland

Neem vanuit Hiroshima de tram naar de ferry voor Miyajima en laat de kinderen kennismaken met dit prachtig eiland. Hier lopen herten vrij rond en de beroemde torii poort lijkt bij vloed te zweven op het water. Bij eb kunnen kinderen dichtbij komen en krabbetjes zoeken.

Het eiland is door zijn wandelpaden en vele straten goed te bewandelen. Je komt verschillende tempels tegen en een toeristisch straatje met verschillende eettentjes en traditionele snoepwinkeltjes waar kinderen van alles lekkers kunnen proeven. De lokale specialiteiten zijn de oester in hun vele vormen en de ‘Momiji manjū’. Dit is een soort cakeje met verschillende soorten vullingen (of ijs!).

Mocht je het eiland van bovenaf willen zien dan kan je naar boven wandelen of een kabelbaan naar de top van Mount Misen nemen.

Onze tip is de Daiso-in tempel inclusief de Henjo Cave. Voordat je deze waanzinnig mooie tempel binnen treedt wordt je door 500 Raman (beeldjes met rode hoedjes) begroet. De tempel zelf bestaat uit verschillende gebouwen die over het terrein verspreid staan. Als je alle onderdelen van de tempel hebt ontdekt kom je uiteindelijk aan bij de Henjo Cave. De Henjo Cave is een grot met 88 versierde buddha beelden en lampionnen. Elk beeld staat symbool voor een tempel van de Shikoku bedevaart route. Dus hier kan je een soort speedrun van deze bedevaart doen. Scheelt een boel moeite!

5. Okonomiyaki maken of eten

Hiroshima-stijl okonomiyaki is een must try en stiekem misschien wel ons meest favoriete eten! Deze variant verschilt van de Osaka-stijl doordat de ingrediënten in lagen worden bereid in plaats van gemixt. Het gerecht bestaat (van onder naar boven) uit een dunne pannenkoek, een royale portie kool, noedels(!) met optioneel vlees/ zeevruchten ei of kaas . Alles wordt overgoten met een zoete en eigenaardige (maar vooral lekkere) hartige saus wat wel wat weg heeft van worcestersaus met ketchup.

Een bezoek aan Okonomimura, ofwel Okonomiyaki Village, is een absolute aanrader! Het is een charismatisch gebouw met meerdere verdiepingen in het centrum van Hiroshima. Elke verdieping is gevuld met kleine restaurantjes die gespecialiseerd zijn in deze hartige lekkernij en toch een eigen twist hebben. Het restaurant op de foto’s werd gerund door drie generaties vrouwen. In deze restaurants kan je vanaf de toonbank toekijken hoe je maaltijd vakkundig wordt bereid op de hete bakplaat. Het is wat ons betreft een makkelijke, gezellige en smakelijke ervaring voor het hele gezin.

Als tip, sommige restaurants bieden workshops aan waar kinderen hun eigen okonomiyaki kunnen maken. Een leuke, interactieve activiteit waarbij ze ook meteen een stukje Japanse cultuur leren kennen. En met een beetje geluk willen ze dit thuis ook nog eens maken.

6. Asa Zoo

Voor een ontspannende dag vol dierenplezier is Asa Zoo een perfecte keuze. Asa Zoo is gelegen in het noordelijke deel van Hiroshima en is een ruime en kindvriendelijke dierentuin met meer dan 170 diersoorten. Japanse inheemse dieren zoals de Japanse reuzensalamander en tanuki, maar ook exotische dieren zoals giraffen, leeuwen en rode panda’s zijn de hoogtepunten van de dierentuin.

De dierentuin staat bekend om zijn educatieve aanpak met interactieve tentoonstellingen, voedermomenten en speeltuinen. Met goed onderhouden wandelroutes en een ontspannen sfeer biedt Asa Zoo een mooie gelegenheid om dieren van dichtbij te zien en tegelijkertijd te genieten van de omliggende natuur. De dierentuin is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer en biedt een leuke dag uit voor jong en oud. Vooral in de lente en herfst, wanneer het weer aangenaam is.

7. Hiroshima children’s museum

Het Hiroshima children’s museum is een educatief en gezinsvriendelijk museum in Hiroshima. Het museum is gericht op kinderen maar door de proefjes op de bovenste verdiepingen is het boeiend voor alle leeftijden. Op sommige dagen hebben ze creatieve workshops en is de planetarium geopend (of wij hadden gewoon pech en zou het elke dag open moeten zijn. Daar zijn we nooit achter kunnen komen).

Het Hiroshima Children’s Museum heeft gratis toegang tot de tentoonstellingen en de meeste activiteiten. Er kunnen wel kosten verbonden zijn aan specifieke onderdelen zoals het planetarium. Voor de meest actuele informatie over openingstijden en eventuele prijzen is het aan te raden de officiële website van het museum te raadplegen. Dit is ook een ideale plek voor een regenachtige dag.

Waarom is Hiroshima specifiek leuk voor kinderen?

Hiroshima heeft een unieke balans tussen geschiedenis, cultuur en ontspanning. Kinderen die geïnteresseerd zijn in geschiedenis leren hier enorm veel over de unieke en belangrijke historische gebeurtenissen. Na deze lessen hebben ze ook genoeg ruimte om te spelen en plezier te maken. De stad is compact en het openbaar vervoer, met nostalgische trams, maakt reizen een avontuur op zich.

Praktische tips voor gezinnen

• Vervoer: Gebruik de Hiroshima Sightseeing Loop Bus. Deze bus stopt bij alle grote attracties en is gratis met een JR Pass. Check wel eerst of de JR Pass een goede keuze is!
• Beste reistijd: Lente en herfst zijn ideaal vanwege het milde weer. De kersenbloesems in april maken de stad extra mooi.
• Kinderwagens: Het Peace Memorial Park en het centrum van Hiroshima zijn goed toegankelijk met een kinderwagen. Voor Miyajima is een draagzak handiger vanwege de smalle paden en trappen.
• Eten: Restaurants zoals 3rd floor (voor okonomiyaki) en kleine eetcafés zijn erg kindvriendelijk. Veel plekken bieden kinderstoelopties en kleinere porties. Pas wel op bij de grillplaat bij de kleine okonomiyaki restaurants!

Wat onze kinderen het leukst vonden

• Miyajima: De loslopende herten, de tempels en het lekkere eten op ‘Miyajima Omotesandō Shopping Street’ maakte het echt een hele leuke dag vol ontdekkingen!
• Okonomiyaki: Wij (behalve Mason) zijn groot fan van okonomiyaki en vinden de Hiroshima-stijl de lekkerste versie. We vermoeden ook dat we een record aantal okonomiyaki’s hebben gegeten.
• Hiroshima Orizuru Tower: Het vouwen van kraanvogels en hen in de muur naar beneden laten vallen was al leuk maar niets overtrof de glijbaan van de bovenste verdieping naar beneden. Vier keer achter elkaar!
• Hiroshima Children’s museum: Een plek waar je vooral op de onderste verdieping kan spelen en op de bovenste verdiepingen experimenten kan uitvoeren. Dit was genoeg voor een paar uur vermaak!

Kortom

Hiroshima met kinderen is meer dan alleen een historische bestemming. Het is een stad die gezinnen met open armen verwelkomt en genoeg veelzijdigheid te bieden heeft. Of je nu met je kinderen wilt leren over vrede, de natuur in wilt trekken of simpelweg wilt genieten van het heerlijke eten, Hiroshima biedt een eigenzinnige en unieke ervaring!