Wat je kunt verwachten van Japan in de zomer en wat je niet mag missen?
De zomer in Japan is een feest! Het land bruist van energie met kleurrijke festivals, tropische stranden, bloeiende bloemenvelden en een overvloed aan natuurschoon. Hoewel het er (erg) warm en vochtig kan zijn, maken de unieke ervaringen dit seizoen tot een onvergetelijke tijd om Japan in de zomer te ontdekken. Van spectaculaire vuurwerkshows tot verfrissende zomergerechten, hier is alles wat je moet weten om het meeste uit een zomer in Japan te halen.
1. Wat je kunt verwachten van het zomerweer in Japan
De zomer in Japan loopt gelijk met onze zomer en duurt van eind juni tot en met eind augustus. Meestal begint het seizoen met het regenseizoen, tsuyu, dat vooral in juni flinke buien brengt. Gelukkig zijn deze vaak van korte duur en kan je vaak schuilen in een van de vele arcades.
Zodra het regenseizoen voorbij is breekt de intense zomerse hitte aan. In steden zoals Tokyo, Osaka en Kyoto kunnen de temperaturen met gemak boven de 30 graden celsius uitstijgen. Ondanks dat Zuid-Europa vaak nog veel warmer is, voelt een bezoek aan de ‘Fushimi Inari Shrine’ in Kyoto bij 35 graden echt als een sportprestatie. En eerlijk is eerlijk: als je voor het eerst naar Japan gaat, zijn de klassieke stops op de gouden route, ook wel de golden route genoemd (Tokyo, Kyoto en Osaka) de moeite meer dan waard. Zelfs in de hitte!
De zomervakantie is voor veel gezinnen de enige tijd om echt een langere reis naar Japan te plannen. Onze boodschap is wel dat de warmte niet moet worden onderschat. Tijdens onze laatste reis in Fukuoka (in het zuiden van Japan) moesten we wel wat activiteiten overslaan omdat het simpelweg te warm was. Gelukkig hebben we wat tips om de hitte draaglijker te maken.
Tips:
- Kies lichte, ademende kleding dat zweet snel afvoert. Of koop in Japan AIrism kleding bij Uniqlo wat verkoelende eigenschappen heeft.
- Draag een hoed, petje of gebruik een parasol om je tegen de zon te beschermen.
- Zoek meer activiteiten voor binnen (in de airco) zoals een Teamlab, museum, maid cafe of Round1 arcades.
- Bezoek tempels zo vroeg of laat mogelijk op de dag. Zo vermijd je de drukte en de ergste warmte.
- Investeer in verkoelende accessoires zoals een handwaaier, een ijs ring voor om je nek of een draagbare mini ventilator.
- Drink genoeg en neem altijd een fles water mee. Of, wat eigenlijk leuker is, probeer elke dag een ander drankje uit een van de vending automaten die je overal in Japan tegen komt.
- Een gezichtsdoekje of zakdoek kan handig zijn om het zweet van je gezicht te deppen. Maar trap niet in de marketing die beweert dat deze je tot 5 graden zouden moeten verkoelen. We kunnen uit ervaring vertellen, dat doen ze niet! Scheelt je weer een paar euro ‘proberen’.
- Apps zoals ‘Weer’ of de Japanse app ‘WeatherNews’ bieden actuele voorspellingen en waarschuwen voor extreme weersomstandigheden. Deze werken beter dan onze standaard weer apps!
Tyfoon seizoen
Een ander ding om rekening mee te houden zijn tyfoons. Van juli tot september is het namelijk het tyfoon seizoen. Vooral in de zuidelijke regio’s zoals Okinawa en Kyushu kun je te maken krijgen met zware regen en harde wind. Gelukkig is Japan goed voorbereid op tyfoons! Een beetje zoals wij op stormen. Houd het weerbericht in de gaten en wees flexibel met je plannen als je in Okinawa of Kyushu bent.
Koelere alternatieven
Wil je de hitte vermijden? Overweeg een bezoek aan koelere regio’s zoals Hokkaido. Hier is de temperatuur gemiddeld vijf graden lager dan in Tokyo. Een alternatief in de regio Tokyo zijn de hoger gelegen gebieden zoals Hakone, de Fuji Five Lakes of de Japanse Alpen (zoals Takayama). Een wandeling door de bossen van Nikko of een bezoek aan de stranden van Kamakura zijn ook goede opties.
2. Festivals in de zomer: Een explosie van kleur en cultuur
De zomermaanden brengen een golf van festiviteiten met zich mee. Deze evenementen zijn dé kans om de Japanse cultuur op z’n leukst te ervaren.
Tanabata (Sterrenfestival)
Op 7 juli viert Japan het Tanabata-festival, gebaseerd op een romantische legende over twee geliefden die maar één keer per jaar samen mogen zijn. Mensen schrijven hun wensen op kleurrijke stroken papier en hangen deze aan bamboetakken. Vooral in steden als Sendai en Hiratsuka wordt dit groots gevierd.
Aomori zomerfestival (Aomori)
Een bijzondere aanrader is het Aomori Nebuta Matsuri. Dit is een spectaculair festival dat plaatsvindt in de stad Aomori begin augustus. Dit evenement staat bekend om zijn enorme, verlichte paradewagens in de vorm van historische en mythologische figuren. Kinderen (en ook volwassenen) zijn onder de indruk van de kleurrijke lantaarns en de energieke sfeer. Mocht je het festival zelf missen maar wel in de buurt zijn dan is het museum met de paradewagens een aanrader!
Gion Matsuri (Kyoto)
Dit beroemde festival in Kyoto duurt de hele maand juli, met als hoogtepunt de parade op 17 juli. Prachtig versierde praalwagens trekken door de straten, terwijl traditionele muziek en lokale gerechten de sfeer compleet maken.
Hanabi (Vuurwerkfestivals)
Vuurwerk, oftewel hanabi, is onmisbaar in de Japanse zomer. Het Sumidagawa-vuurwerkfestival in Tokyo en het Nagaoka-vuurwerkfestival in Niigata zijn enkele van de grootste in Japan en trekken jaarlijks duizenden bezoekers. Het dragen van een yukata (zomer-kimono) en picknicken terwijl je geniet van het vuurwerk hoort bij de beleving.
Tip: Zorg dat je vroeg arriveert om een goede plek te bemachtigen. Een kleedje om op te zitten is geen overbodige luxe!
3. Ontspannen aan het strand en in de natuur
Okinawa: tropisch paradijs
De eilandengroep Okinawa is de perfecte (zomerse) ontsnapping. Een aanrader voor gezinnen is het Churaumi Aquarium, een van de grootste aquaria ter wereld met als hoogte punt de enorme walvishaaien en manta’s die in de indrukwekkende Kuroshio-tank zwemmen. Daarnaast biedt het Okinawa Ocean Expo Park, waar het aquarium zich bevindt, tal van gezinsvriendelijke activiteiten. Zoals een traditionele Okinawaanse dorpsreconstructie en een prachtig strand om even te ontspannen. Op Okinawa vind je witte zandstranden en een helderblauwe zee, ideaal voor een verkoelende duik. Bezoek kleinere eilanden zoals Ishigaki en Miyakojima voor een rustigere ervaring en prachtige natuur.
Tip: Plan je bezoek buiten de drukste vakantieweken om echt van de serene sfeer te genieten. Let er wel op dat het tijdens zijn regenseizoen soms erg veel kan regenen.
Kamikochi: bergen en meren
Voor wie liever de hitte ontvlucht, biedt Kamikochi in de Japanse Alpen verkoeling. Een gezinsvriendelijke activiteit is de wandelroute langs de Azusa rivier, die geschikt is voor alle leeftijden. Onderweg kun je genieten van adembenemende uitzichten op de bergen en meren terwijl de kinderen de natuur kunnen verkennen. Het gebied staat bekend om zijn wandelpaden langs kristalheldere rivieren en serene meren. Het is een uitstekende bestemming voor gezinnen die van natuur en avontuur houden.
De vijf meren van Mount Fuji
De regio rond de Fuji Five Lakes biedt een schilderachtig uitzicht op de iconische Mount Fuji. Dit is toch wel een favoriet gebied van ons. Hier kun je varen, picknicken en kamperen met de imposante berg op de achtergrond. Een perfecte plek voor een zomerse dag met het gezin. Het is ook een van de beste locaties om te genieten van Japan in de zomer.
4. Eten en drinken in de zomer
Japanse zomergerechten zijn niet alleen verfrissend maar ook een feestje voor de smaakpapillen. Denk bijvoorbeeld aan hiyayakko, een simpel maar heerlijk gerecht van gekoelde tofu, geserveerd met geraspte gember, lente-ui en een scheutje sojasaus. Perfect als lichte snack of bijgerecht op een warme dag.
Kakigori (ijsschaafsel)
De favoriet van Mason! Dit populaire zomerdessert bestaat uit fijngestampt ijs met siroop in smaken zoals aardbei, matcha of citroen. Het wordt soms ook geserveerd met gecondenseerde melk of vers fruit en is een heerlijke manier om af te koelen.
Somen (Koude Noedels)
Deze dunne noedels worden koud geserveerd met een lichte saus. Soms wordt het extra leuk gepresenteerd als nagashi-somen, waarbij de noedels in stromend water worden gelanceerd en je ze zelf moet vangen met eetstokjes.
Mugi-cha (Gerstthee)
Deze cafeïnevrije, nootachtige thee wordt koud geserveerd en is een vaste zomerse drank in Japanse huishoudens. Perfect om gehydrateerd te blijven op een warme dag.
5. Zomerse activiteiten en avonturen
Bezoek een Onsen met uitzicht op de natuur
Hoewel onsen vaak met de winter worden geassocieerd, zijn er in de zomer ook heerlijke buitenbaden. Het is een bijzonder fenomeen om in de warmte in een onsen te zitten en toch werkt het. Vooral in bergachtige gebieden zoals Nagano en Hokkaido kun je ontspannen met een prachtig uitzicht.
Wandelen en kamperen
De zomer in Japan is ideaal voor wandeltochten en kampeeravonturen. Bekende wandelbestemmingen zijn de Japanse Alpen, de natuurparken van Hokkaido en de pelgrimsroute Kumano Kodo. Veel kampeerterreinen bieden goede voorzieningen, zoals keukens en douches.
Tip: Reserveer populaire kampeerplekken van tevoren, vooral in het hoogseizoen.
6. Magische zomeravonden
Vuurvliegjes bewonderen
In landelijke gebieden en parken kun je ‘s avonds vuurvliegjes zien. Vooral rond Kyoto’s Genji-tempel worden speciale evenementen georganiseerd. Het zachte licht van de vuurvliegjes geeft een sprookjesachtige sfeer.
Yosakoi dansfestivals
Deze levendige dansstijl is een mix van traditionele en moderne elementen. Tijdens zomerfestivals, zoals het Yosakoi Soran Festival in Sapporo, brengen dansgroepen een energiek spektakel op het podium. Wij hebben zulke festivals op meerdere plekken meegemaakt vonden het mega!
Japan in de zomer, een unieke belevenis!
Ja, het is er warm en vochtig maar de zomer in Japan biedt zoveel unieke ervaringen dat je dat snel vergeet. Van het bewonderen van vuurwerkshows en deelnemen aan de verschillende festivals tot ontspannen op tropische stranden en smullen van zomerse lekkernijen. Er is voor elk wat wils!
